La construcción es una de las industrias que más materias primas y energía consume. El sector de la edificación es el mayor consumidor de materias primas de todo el mundo y el mayor productor de emisiones de gases de efecto invernadero.

Alrededor del 50 % de todas las materias primas se utiliza para construir y mantener edificios. La construcción, el uso y la destrucción de los edificios emiten entre el 30 y el 40 % de los gases de efecto invernadero en el mundo. En los países industrializados se utiliza una enorme cantidad de energía en el transporte y en la industria pero el sector de la construcción es responsable de la mayoría: cerca del 40 % del consumo energético europeo.

A la vista del avance del cambio climático, de la escasez de recursos finitos y de la rápida urbanización en todo el mundo, cada vez resulta más importante que los edificios sean planificados y construidos de manera sostenible.